据新华社西宁12月18日电（记者王浡）18日，随着肃北至马海区段通车，敦煌铁路全线开通运营，西北地区形成首条环形铁路网。

敦煌铁路是青藏铁路与兰新铁路两大铁路干线的重要连接线，将与兰青铁路、兰新铁路、青藏铁路串联成我国西北地区的首条环形铁路网，与格库铁路相交汇成为西北通向中亚的第二条国际大通道，串起新疆、甘肃、青海、西藏四省区，填补了这一区域的路网空白，彻底改变了新疆、西藏乃至中亚国家之间铁路运输迂回绕行的历史，新疆和西藏之间运输距离将缩短1100公里，省时近10小时，极大方便了沿线人民群众出行。